Entreguei-me ao ministério missionário em 1960, aos 13 anos, e aos 16 anos senti a chamada de Deus para plantar igrejas no Brasil. Em 1966, eu tinha 19 anos e Abbie, 18, quando nos casamos. Formei-me na Universidade John Brown em 1968, com bacharelado em Estudos Bíblicos, e em 1972 Deus nos abriu as portas para nos mudarmos para o Brasil. Quando fomos para o campo missionário, tínhamos dois filhos, Raquel e Ricardo, e nosso filho Jeff nasceu no Brasil em 1973. Em 1975, Deus nos chamou para deixar o Brasil e plantar uma igreja na Ilha da Madeira, em Portugal. Nossa filha Joy nasceu lá em 1980. O podcast Give Me This Mountain conta a história de nossos 45 anos de trabalho missionário no Brasil e em Portugal, onde trabalhamos com nossas próprias mãos para suplementar as ofertas voluntárias e variáveis de igrejas locais e indivíduos. Em 2000, quando todas as igrejas que nos apoiavam cortaram seu apoio financeiro por discordarem de uma posição doutrinária que eu havia assumido com base no meu estudo da Bíblia, Deus providenciou em abundância. Fui inesperadamente escolhido para servir como Agente Consular dos EUA na Ilha da Madeira de 2001 a 2013. Deus nos chamou de volta aos EUA em 2016 e, no 40º aniversário da nossa chegada à ilha, consagrámos um irmão português para ser o pastor da Igreja Batista do Funchal, que plantámos na Madeira. A igreja está prosperando e continua a obra do evangelho em português e inglês.

 

Não sou apenas um estudante da Bíblia, mas também um estudante de línguas, um linguista com 30 anos de experiência como tradutor freelancer de inglês e português. Com este "dom de línguas" que Deus me deu, aprendi a ler e falar em quase uma dúzia de idiomas. A mais recente aquisição: o hebraico bíblico . Deus me abençoou e realizou meu desejo de longa data de ler o Antigo Testamento no hebraico original, pois completei os 5 níveis de hebraico bíblico do Instituto Israelense de Estudos Bíblicos . O programa de estudos bíblicos da universidade ensinava grego do Novo Testamento , mas não hebraico.

 

Esse conhecimento de idiomas é apenas uma ferramenta. Meu objetivo não é aprender mais línguas, mas conhecer melhor a Deus e torná-Lo conhecido aos outros, em línguas que eles entendam.